不協和音 Ⅲ

ー ジミンとジョングクの距離が縮まれば縮まるほどテヒョンは嫉妬心から精神的に追い詰められていった。

全くそんな雰囲気でもないのに抱いてって無理やり脱ぐ事が多くなった。大学行くために家を出るたびに絶対家帰ってくるよね？って急に泣きそうになったり、たまに駄々こねて泣き出し家から出してくれない時すらあった。テヒョナがそんな風になってしまったのは自分のせいだと分かっていながらも俺はジミン先輩とこっそり会っていたのだった。

ある日大学の先輩3人とカラオケに行ったことがあった。「前からジミンと仲良くなってみたかったんだよ」なんて言われて気を良くした僕はひとつ返事で行くことに決めた。でもボックス席に座って大音量で歌を流しても誰一人として歌わない。おかしな空気を感じた僕はやっぱり帰ろうと席を立つといきなり腕を掴まれて身体を押さえつけられた。交流会なんて名前だけで無防備な僕はまんまとハメられたのだ。この3人は元々そのつもりだった。やだやだ抵抗してもここはカラオケ、さらには1番奥の部屋で誰にも助けの声は届かないし来てくれない。

僕より大柄な3人組に服脱がされ、キスされ、乳首も痛いくらいに摘まれ、半勃ちのモノを無理やり扱かれ、3対1でどう抵抗しても敵わない。恐怖で涙は止まらないし、声が枯れるほどにたくさん叫んだが無神経に流れ続ける大音量の音楽のせいで誰にも届かない。

もちろん男の人と付き合った経験もなく、ましてや男同士で性行為なんてしたことない僕には怖いという感情しかなかった。震えが止まらない。隣が男子トイレのために数人通りかかる人はいる。しかし、絶対気付いてるのに助けてくれない。

ー 彼は偶然通りかかったのだ。

久々に大学の同期数人とカラオケに来た。これは最近人気の若くて大人数のアイドルグループが歌う曲だ。曲名は確か…そう、예쁘다。調子良くダンスまで披露してる3人。1人は中国から交換留学で来てる子なんだけど、それにしてもダンス上手いな。

仲良い友人の一人であるユギョムが「最近テヒョン先輩とはどうよ〜〜？」と聞いてくる。先輩を強調してくるのは俺達がまだ付き合いたての頃にユギョムがテヒョニヒョンって呼んだことに対して牙向けて「ヒョン呼びしていいの俺だけ」なんて言ってしまったことがキッカケでこうして永遠にイジられている。そんなユギョム達には「普通だよ」なんて返して席を立った。久し振りにカラオケ来るとさすがに疲れた。何というか個室酔いするというか。

トイレを済ませたあと真っ直ぐ部屋に戻ろうとしたら、隣から異常さを感じる程のドンドンと壁を叩くような音と床が振動する程に大きな音量で流れる音楽の合間に助けてと叫び声のようなものが聞こえて、慎重に耳をすませばどこか聞いたことのある声のような気がして。まさかな…なんて思いながら小窓から覗けば、それはまさに最悪な状況だった。

ジミン先輩とそのまた先輩3人。どうみても楽しくワイワイカラオケやっているようには見えない。泣いているジミン先輩見て、急いでドア開けた。「何やってるんですか？」声掛けたら睨みつけてくる3人組とビックリしてるジミン先輩、全ての視線が俺に集中した。ニヤつきながら「あれ？有名な１年のチョンジョングクじゃね？お前も参加するか〜？」なんてほざきながらも、ジミン先輩を触るその手は全然止まらない。「やめてください。嫌がってます。」と腕を掴んでやめさせようとしても振り払われる。結構酔っているのかジミン先輩のソレを握る手はどんどん早まるばかりだった。

もはやジミン先輩は震えて声も出ないようだった。飛び散った精液の量から見て2回くらいは果てているだろう。絶望。彼はまさにそんな顔をしていた。そんなジミン先輩を見て楽しそうなクズ共3人。頭の中でプチっという音が聞こえた気がした。近くに散乱してた酒グラスを持ち勢い良く手前の男の顔にぶっかけて「やめろって言ってんの聞こえませんか？」と言い放った。歳上だろうが関係無い。

「あ？」

明らかに眉間に皺を寄せた。ただ生憎こちらも負けてはいられないのだ。指を鳴らして対抗の姿勢をとる。

テコンドー経験者相手にあの拳で対抗してくるとは。テレビを繋いでたコードで3人ともぐるぐる巻きにしながら呆れてため息が出た。リーダーだと思われる男の頬を無理やり掴んで「自分で電話してくださいね？」と言った。

震えてるジミン先輩に「大丈夫です僕がいます」ってなるべく優しい声で二の腕を撫でてあげる。それでも震えはおさまらない。よほど怖かったのだろう。先程までいた同期の部屋まで連れてこうかとも迷ったがプライベート的な事だからひとりになりたいだろうと考えた俺は、警察が来た後、その華奢な肩を抱いてカラオケを出た。カラオケから離れると少し落ち着いて来た様子のジミン先輩。

無事先輩の家まで送り届けたが、完全に帰らないでって顔してる。そりゃそうだよな、あんな事があった後だし。ただ俺は困っていた。それもそのはず自分にはテヒョンという可愛い恋人がいる。そんな愛しい恋人が「ジミンとは絶対会わないで」と言うのだ。テヒョンの事は大切にしたいし、これ以上不安にさせたくもない。出来るならば幸せだったあの頃の様な平和な間柄に戻したい。そう、部屋に入ったらダメな気がするのだ。

玄関先で渋っていると「ごめん、テヒョンが待ってるもんね。ごめんね行って？」と今にも泣きそうな顔して言うジミン先輩。その手はやっぱりまだ震えていた。ここで置いて行けば俺は本当に情のないやつだ。別に変な意味じゃなく、ただの友達として心配だから入るだけだからと自分に言い聞かせて靴を脱いだ。

「そんな大きな部屋じゃないけど」と小さな声で恥ずかしそうに言いながら手際良くお茶を出してくれて、ソファーに俺を座らせてくれた。本人はソファーに座らないのか座るのが恥ずかしいのかフローリングとキッチンを行ったり来たりしている。「なんもなくてごめん」って糸目にして笑う姿が若干痛々しくて、思わず腕を引っ張って抱き寄せた。

突然の事に身体が上手く反応出来ず、雪崩れ込むようにジョングクの上に倒れこんでしまった。一気に顔真っ赤っかになっているのが自分でも分かる。心臓だってバクバク動き始めた。「ソファー座らないんですか？」って彼が顔を覗き込んでくるだけでボンって音が鳴りそうなくらい。そんな僕を見てまだ怖がってると勘違いしたのか、「大丈夫です」「俺がいます」と手を握ってくれる優しくて大きな手。

手なんて握られたらますます緊張で震えるし幸せで泣きそうになった。でもそれがますますグクを心配にさせているようで。その瞬間世界が真っ暗になった。ジョングクに抱き締められたのだ。「もっと早くに助けに行けたらこんなことにならなかったのに」なんて勘違いしてしまいそうな甘くて優しい言葉をかけてくれる。ジョングクが抱き締める力を強めれば強めるほど緊張と恥ずかしさと幸せでぷるぷる震えてしまう僕。それに心配してかまた力を強めるジョングク。気付けば長い事抱きしめ合ってたように思う。「もう大丈夫かな？」とジョングクが離れて僕の顔を覗き込んだ。見つめ合う視線にも恥ずかしくて途中で逸らしてしまう。甘いムードが流れていた空間に突然鳴り響いた電子音。それはジョングクのものだった。

相手が誰かなんて確認せずとも分かる。俺たちは最近同居し始めた。理由は数々あるが、1番大きな理由はテヒョナが一緒に住みたいと駄々をこねた事だった。自分の帰りがあまりに遅いので電話をしてきたのだろう。今取ったら一言目には「今すぐ帰って来て」と言われるに決まっている。今回ばかりはどうにかテヒョナに我慢してもらおうと電話には応じなかった。待てど待てど止まらない呼び出し音。ジミン先輩も不審に思ったのか「電話出ないの？」と聞かれたが「んー」と曖昧に返す事しかできなかった。

なぜ電話に出ないのか。出ないという事はことは少しは僕との時間を優先しようとしてくれているのかな、なんて都合のいい解釈を始める僕のちっぽけな脳。

しかし、永遠に止まりそうにない呼び出し音にジョングクは「すいません」と僕に断りを入れて立ち上がった。泣きそうになるが相手は恋人なのだから仕方がない。ジョングクが今僕の家に居て、さっきまで自分を抱きしめてくれていたあの時間こそが奇跡なんだ。今日あった辛いことなんて何一つ思い出せないくらいに僕の頭の中はジョングクで埋まっていた。抱き締められた時ふわっと香ったジョングクの良い匂いがまだ自分の身体に残っている気がしてちょっと幸せ感に浸る。意外に筋肉質な身体も、優しい口調も、心配そうに見つめてくるその綺麗な目も、涙を拭ってくれた指も全部好きだ、大好きだ。迷ってたけれど結局部屋に入ってくれたり、電話より僕を優先しようとしてくれていたり、自分にもチャンスあるのかな？なんて微かな希望を持って思わず調子に乗ってしまう。そんな時廊下から聞こえてきた声で一気に現実に戻される。

「やめろって。ヒョンが1番だから。うん、うん。大好きだよ愛してる。」

電話の内容は全然わからないし、相変わらず僕を傷付けるには十分すぎる言葉だらけだけれど、なんだかジョングクが心なしか若干困っているように見える。ドアに耳ピッタリ付けて盗み聞きしてみる。

「今？友達ん家だよ。本当だって。」

なにやら疑われてるみたいだ。テヒョンのことだからまず俺ん家かもって疑うはず。あんなに余裕そうなテヒョンも実は結構焦ってるんだなと分かり少しばかり嬉しくなる。なんてったっていまジョングクは僕の家に居るんだ。

ただ時折聞こえる「テヒョナ」と宥めるように呼ぶ声を聞いてふと思う。あの2人が一緒にいる時にテヒョンなんて呼んでるところを一度も見た事が無い。それどころかジョングクは必ずヒョンと呼んでいたはずだ。歳上には必ず先輩を付けてるし、テヒョンだけヒョン呼びだった。そんなジョングクが呼び捨てを？ほんのさっきまで世界で一番幸せだったのに一気にどん底に落とされた気分だ。泣きそうな顔でソファーに戻った。これ以上聞いていられなかった。思えばテヒョンとジョングクって付き合って結構長い。尚且つテヒョンは友達も多いし、顔は恐ろしいほどに整っているし、ジョングクのことが本当に大好きだって伝わって来るし、本当非の打ち所がないのだ。そう、お似合いな2人。

"せかいでいちばんだいすきなぐが" この名前に今日何度電話をかけた事だろう。もう二桁は余裕で超えた。何時間も前から電話しているのに一度も繋がらないのはなんで？全然出てくれないから仕方なく一緒に居るであろうグクの友達、キムミンギュに電話をかけた。ミンギュになんとか繋がって「グクまだカラオケっすよ、寂しいんすか？来ます？」と言われた。

昼頃から体調が悪かった。友達の返事すらまともに返せない程だった。午後の講義は受けずにグクとの愛の巣に帰って来ると倒れ込むようにベッドにうずくまった。暫くして目が醒めると具合は更に悪化しているように感じた。頭は痛くて、身体は怠くて、お腹も痛い。すぐ帰って来るとおもっていたグクは朝に「今日はカラオケに行ってから帰る」と言ったっきり帰ってこない。すっごく怠いし、生理的に涙も出て来るくらい辛いししんどい。力を振り絞ってグクに電話するも全く応じない。久し振りに熱が出た僕はどうしたら良いのかわからずただ泣きながらグクに電話する事しかできなかった。

本当はグクが電話に出てくれて「すぐ帰る」って言って欲しかった。走って帰って来てくれて「大丈夫？」って大きな手で頭撫でてくれる優しいグクに会いたかった。

でも現実は違った。なかなか出てくれない電話に、どんどん酷くなる体調。不在を表す無機質な電子音だけが部屋中に響き渡っていた。ようやく繋がったミンギュに「来ます？」と言われた。「熱あって…」と困っていたら、「熱あるんならすぐグク行かせます！」と言ってくれた。ああ、やっと会える。待ってる時間すらしんどくて、今行けばグクに会える。きっと顔見たらすぐ熱だってわかってくれる。「無理しちゃダメだよ」ってまた僕を大切にしてくれる。そんな願いを込めて重たい体に鞭を打って起こす。

だが現実はまたも僕に意地悪をする。はあはあ言いながらなんとか一生懸命来たカラオケ店。グクの友達はみんな部屋にいるのに、なのになぜか彼だけ、グクだけいないのだ。ふらふらしながら椅子座り込んだ。「グクは？」「なんか隣の部屋で騒ぎあったっぽくて、今日は帰るって…先輩大丈夫っすか！？」止まらない目眩、吐き気、正直全然大丈夫じゃない。でもユギョムって子が「まださっき出てったばっかっすよ！今出たら間に合うかも！」っめ言うから慌てて部屋から出る。

そんな事もつゆ知らずジミンの腰に手回してタクシーに乗ろうとしてるグクを発見してしまった。ああ…。ショックで足に力が入らない。泣きながらグクって叫んでるのに全く振り向いてくれない。

帰宅した時にはもうボロボロだった。どうやって帰ってきたのかすら覚えていない。身体は当たり前にさっき家にいた時よりも何倍もしんどい。今にも倒れてしまいそうだ。食欲なんてないし、ソファーの横に座り込んじゃってもう立てない。今グクがジミンといるって考えただけで、胸の奥底から苦しいが溢れて止まらない。どうにかグクとのツーショットにしているロック画面をスライドさせて、グクと自分の誕生日から作ったパスワード打ちこみ、電話をかける。助けてって泣きながらどうか出てくれることを祈っても全然繋がらない。栄養不足で意識も朦朧としてる中、やっと聞こえた「もしもし？」という声。

「ぐぅく…」いっぱい言いたいことがあるのに、怠さと泣いてる嗚咽と溢れ出る不安感でうまく言葉にならない。一生懸命「どこなの…っ」って聞いてもグクは友達の家としか答えない。ってことはジミンの家ってわけで。「やだ、じみっ…、しんじゃう…っ」もはや言葉にもなってないこと承知で言いたいことをどんどんぶつける。「ほんとに…っ、おれのことっ..すきなの..っ？」「おれよりともだち…っ？？」大好きだって愛してるよって言ってくれるけど全然足りないし、なんだか薄っぺらいし。もう限界で「ぐく..たすけ...て..っ」ってそのままなんとか繋ぎ止めてた意識が切れた。

電話がソファーから床に落ちるゴトっていう音だけが妙にリアルに聞こえた。その後どんなに声をかけても恋人の声が一切聞こえてこない。さすがに不審な状況だと思った俺は一旦家に帰る事にした。これがもしテヒョナによるイタズラなら今回はガツンと言って話し合う事にしよう。そう心に決めて帰ろうとした。しかし、リビングへ戻ればジミン先輩も泣いている。俺はやはりさっきの事がまだ辛いんだろうと思い背中さすった。テヒョンが泣いてるのはいつもの事だし、どうせ俺に会いたいって不安で泣いてるだけだろう。同居だってしてるしいつでも会える。でもジミン先輩は今が大事な気がする。早く帰ろうと思ってた気持ちに蓋をして、ジミン先輩のそばにもう少しいることにした。

「あの..さ..」

静かな部屋に僕の声がやけに響いた。この際だから自分の気持ちを全て洗い流さず言ってしまおう。この部屋に居てくれているという事は僕にだってチャンスがあるのかも知れない。「どうしました？」とジョングクも耳を傾けてくれていたのに、またも鳴り出す電話。正直、またかよって思った。でも今度はテヒョンじゃなくてジョングクの友達みたいだ。なのにさっきみたいに立ち上がらずに話す姿を見て、やっぱり恋人と友達は別なんだなと落ち込んだ。コッソリ話を聞いていたら、急にジョングクが「は？」と低い声で呟いた。その後から結構焦った様子で、俺の手包み込んでくれてるジョングクの手がちょっと動いた。電話を切ったと思えば、すぐに立ち上がって「ごめん先輩、ちょっと出る。絶対戻って来るから」って。理由もなしに風のように去って行った彼の残り香を感じながら本当に夢のような時間だったと幸せに浸る。

ジョングクは何時になっても帰って来なかった。

さっきまで一緒にカラオケを楽しんでいたミンギュからの電話の内容は、「テヒョン先輩熱大丈夫か？さっき結構辛そうだったからさすがに心配なったわ！まあお前がいるから大丈夫だろ！！」ということだった。は？一体何の事だ？テヒョナが熱？さっき会ったの？いつ？どこで？来てたの？特に会話するわけでもなく一方的に切られた電話に一気に現実味を帯びて心配になる。さっき電話した時、最後寝たんじゃなくて倒れたとかだったら？助けてっていつも言ってるような駄々捏ねじゃなくて本当だったら？タクシーの中で嫌な想像ばかり募る。早く帰りたい。ああ、なぜ今日に限って渋滞。

まだこの時は1回テヒョンに会って落ち着いたらまたジミン先輩のとこに戻って夜な夜な元気付けてあげるつもりだった。あんな事があったわけだし心配だったのだ。

ドア開けて、「テヒョナー？」って呼んでも一向に返事がない。それどころかどこも電気が付いてない。おかしい。慌ててリビングの電気付けたらソファーの下に倒れているテヒョナ。急いで抱き寄せたらもうびっくりするくらい熱い身体。そしてどんなに話しかけても返事が返ってこない。慌てて抱き上げて車に乗せて夜間の救急病院に連れて行った。いくらジミン先輩に辛い事があったとは言え、恋人をこんな状態まで放っておいた自分に失望した。医者からは栄養不足による免疫力低下で熱が出たのでしょうと言われた。栄養不足による免疫力低下…？毎日一緒に生活して、同じものを食べて、同じ時間に寝ていたはずなのに。

ー「手の甲に赤々しい吐きダコがあるんです。きっと貴方と一緒にご飯を食べた後耐え切れずに吐き出してしまっていたんだと思います。夜も慣れてなかったのでしょう。余程のストレスをお持ちだったのだと思います。」

数時間前に看護師がポツリポツリと辛そうに言った言葉が忘れられない。痛々しい点滴が一分一秒を争う事態だった事を示す。今思えば凄く凄く痩せた。「テヒョナごめん」って話しかけても返事は返って来ない。自分の所為でこんなに痩せてしまった姿を見て今更酷く後悔。

朝方4時過ぎくらいに目覚ましたテヒョン。「んぅ..ぐく…？」って泣き腫らした目を開けて呟くそのか細い手を握り締めて「ごめんテヒョナ。ほんとごめん…」と謝った。

ー あれからぐくは僕をあんな風に病院まで連れてくことになってしまったのは全部自分の所為だって責任を感じたみたい。ジミンを気になってただなんて言わせないよ。僕以外あり得ないもんね？僕には到底理解不能だったけど、その不埒な心にはガッチリ蓋をして、これからは片時も僕のそばから離れないでね。いま僕は大満足だし、やっと幸せが戻ってきた〜〜って生きてる心地がするんだ。僕はぐくしかいらないから。